Предстоящее противостояние «Манчестер Юнайтед» и «Астон Виллы» в это воскресенье обещает быть не просто битвой за место в зоне Лиги чемпионов, но и эмоциональным воссоединением. На газон «Олд Траффорд» вернется человек, который на протяжении восьми лет был неотъемлемой частью оборонительных редутов «красных дьяволов» — Виктор Линделеф.
Недопетая песня шведского защитника
Виктор Линделеф защищал цвета «Манчестер Юнайтед» с 2017 по 2025 год, проведя за клуб внушительные 284 матча. За это время он успел поднять над головой Кубок Англии и Кубок Лиги, а также дважды дойти до финала Лиги Европы. Прошлым летом швед отправился в Бирмингем, где под руководством Унаи Эмери мгновенно стал важным элементом механизма «Астон Виллы».
Когда Пау Торрес выбыл из-за травмы в начале сезона, именно Линделеф уверенно подстраховал команду в паре с Эзри Консой, обеспечив победу над своим бывшим клубом в матче первого круга. Он также стал регулярным игроком основы в Лиге Европы, помогая «вилланам» выйти в 1/16 финала на встречу с «Лиллем».
«Он не получал должного признания»
Воскресный вечер наверняка начнется для Виктора с теплых аплодисментов трибун, но особенно рад встрече будет Харри Магуайр. Эта пара провела в центре обороны «МЮ» более 100 совместных матчей. В недавнем интервью Магуайр не скупился на похвалу в адрес своего давнего соратника.
«Я считаю, что Виктор был выдающимся игроком», — искренне признался Харри. — «Я убежден, что он не получал того признания, которого заслуживал, когда выступал за этот клуб. При этом он провел огромное количество игр и всегда пользовался доверием тренеров. Он был превосходным футболистом, и у нас сложились удивительные отношения на поле».
Золотые годы в «Театре Мечты»
Магуайр и Линделеф были основной парой центральных защитников в течение двух сезонов под руководством Оле-Гуннара Сульшера, когда «Манчестер Юнайтед» сначала финишировал третьим, а затем поднялся на вторую строчку АПЛ. Харри, который и сам проводит отличный сезон после январского возвращения из лазарета, с ностальгией вспоминает те времена.
«В первый год, если я не ошибаюсь, мы сохранили больше всех "сухих" матчей в Европе, а во втором сезоне были вторыми или третьими по этому показателю», — вспоминает Магуайр перед первой встречей со старым другом в качестве соперника. — «Мы выдавали серию за серией без пропущенных голов, мы оборонялись правильно, мы оборонялись качественно».
Для Харри этот союз был эталоном профессионального взаимодействия, который трудно повторить с кем-то другим.
«Наверное, именно с Виктором я провел больше всего матчей за свою карьеру. Я верю, что наше взаимопонимание на поле было таким же крепким, как ни с кем другим в моей жизни».
Новая глава на старой арене
В воскресенье дружеские объятия останутся в подтрибунном помещении. На кону — путевка в Лигу чемпионов, и для «Манчестер Юнайтед» Майкла Каррика крайне важно сломить сопротивление «Виллы», в составе которой Линделеф постарается доказать, что его недооценка в прошлом была большой ошибкой.
Швед возвращается не просто как «бывший», а как успешный лидер прямого конкурента. И хотя Магуайр будет рад видеть друга, в течение 90 минут матча он сделает всё, чтобы «сухой» матч на этот раз записал на свой счет именно «Манчестер Юнайтед».
